Se você tem um carro, deve saber que ele possui um recurso fundamental para seu funcionamento: a embreagem. Mas, você já se perguntou o que acontece no carro quando você pressiona esse pedal?

Na verdade, o primeiro estágio na transmissão de um carro com caixa de câmbio manual é a embreagem. É ela que transmite a potência do motor para a caixa de câmbio e permite que a transmissão seja interrompida enquanto uma marcha é selecionada, seja para sair de uma posição estacionária ou quando as marchas são trocadas enquanto o carro está em movimento.

Este mecanismo engata e desengata sua transmissão de energia do eixo de acionamento para o eixo acionado. Ele conecta eixos rotativos e pode haver dois ou mais deles sob o capô.

Com isso, a embreagem é um componente importante do dispositivo interno do veículo, cuja função é conectar (e desconectar) o motor à caixa de câmbio. Em outras palavras, este é um tipo de dispositivo mecânico projetado para fornecer conexão e desconexão de curto prazo do motor da caixa de câmbio durante as trocas de marcha.

A maioria dos carros usa uma embreagem de fricção operada por fluido (hidráulica) ou, mais comumente, por um cabo. Assim, quando um carro está se movendo, a embreagem está engatada e uma placa de pressão aparafusada ao volante exerce uma força constante, por meio de uma mola diafragma, sobre a placa acionada.

Ou seja, a embreagem permite que o volante do motor se conecte e desconecte suavemente do eixo de entrada da caixa de câmbio, principalmente enquanto o carro está em movimento. Assim, a embreagem é o principal elemento que possibilita a troca de marchas sem problemas, evitando inclusive tristes consequências para o motor.

Todo esse mecanismo pode parecer complexo, porém, você também pode se surpreender ao descobrir que muitos outros itens comuns do seu dia a dia, como furadeiras, por exemplo, também utilizam embreagens para funcionar perfeitamente.

Neste caso, uma furadeira tem um eixo que é acionado por um motor e um que é acionado por um mandril. Aqui, a embreagem conecta os eixos para que eles possam ser engatados (girar na mesma velocidade), escorregar (girar em velocidades diferentes) ou desengatar. Normalmente, você descobrirá que esses movimentos são rotativos; embora embreagens lineares também sejam possíveis.

Mas, afinal, como funcionam as embreagens e como elas são projetadas?

Para que seu carro pare sem que o motor inteiro tenha que desligar, a conexão entre as rodas e o motor deve ser interrompida. Por isso, sua embreagem é composta de duas partes principais:

• Uma placa de embreagem
• O volante

Existem molas no lugar que mantêm a pressão em uma placa que empurra a placa da embreagem. Essas molas também empurram a placa da embreagem contra o volante e, quando isso acontece, o eixo do motor é conectado aos eixos das rodas.

Isso faz com que ambos girem ao mesmo tempo, e isso pressiona um garfo de liberação que puxa a placa de pressão para fora da placa da embreagem, essencialmente quebrando a conexão entre o motor giratório e as rodas em movimento.

Porém, quando você dirige um carro com transmissão automática, a embreagem funciona de maneira um pouco diferente. Um conversor de torque, que faz parte de uma grande série de sistemas, é o que conecta o motor à transmissão, fazendo as rodas girarem. Na verdade, existem vários tipos diferentes de embreagens, que incluem:

• Embreagens de fricção
• Embreagens de várias placas
• Embreagens de cone
• Embreagens centrífugas
• Sistemas úmidos versus secos

As forças de atrito são o que as embreagens dependem para operar, pois elas conectam um membro móvel a outro que está se movendo em uma velocidade diferente, ou não, para que ele se mova na mesma velocidade e para que não haja deslizamento.

Como uma embreagem engaja e desengata

Quando o pedal da embreagem é pressionado, um cabo ou pistão hidráulico empurra o garfo de liberação. Isso, por sua vez, pressiona o mancal de liberação, que desengata o motor da transmissão durante as trocas de marcha, contra o meio da mola do diafragma.

À medida que o meio da mola do diafragma é empurrado, uma série de pinos perto da parte externa da mola faz com que a mola puxe a placa de pressão para longe do disco da embreagem. Isso libera a embreagem do motor girando.

Sinais de que sua embreagem pode estar com problemas

De modo geral, esse design que citamos acima geralmente funciona muito bem, mas é preciso ficar atento para os sinais que denunciam a saúde da sua embreagem. Por exemplo, há algumas razões comuns pelas quais uma embreagem pode emperrar. São elas:

• Cabo de embreagem quebrado ou esticado: O cabo precisa da quantidade certa de tensão para empurrar e puxar de forma eficaz.
• Cilindros da embreagem com vazamento ou defeituoso: Vazamentos impedem que os cilindros construam a quantidade necessária de pressão.
• Ar na linha hidráulica: O ar afeta o sistema hidráulico, ocupando o espaço que o fluido precisa para aumentar a pressão.
• Articulação desajustada: Quando seu pé toca o pedal, a articulação transmite a quantidade errada de força.
• Componentes de embreagem incompatíveis: nem todas as peças de reposição funcionam com sua embreagem.

Uma embreagem “dura” também é um problema comum. Todas as embreagens requerem uma certa quantidade de força para comprimir completamente, assim, se você tiver que pressionar o pedal com força, pode haver algo errado.

Além disso, se você sentir vibrações incomuns ao tentar mudar de marcha e apertar o pedal, isso é outro sinal de uma embreagem desgastada. A vibração pode ser causada pelo disco de embreagem, que periodicamente perde o acoplamento com o volante.

Quando você pressiona o pedal da embreagem e ouve o som de peças metálicas se esfregando, em 99,9% dos casos isso significa que alguns dos componentes da embreagem estão desgastados. Junto com os sons de metal arranhando metal, você também pode sentir um odor bastante desagradável, que é outra indicação de que a embreagem está com problemas.

Para prolongar a vida útil da embreagem, você deve minimizar sua sobrecarga, cuidar de sua manutenção e ficar atento aos sinais que seu veículo dá. Lembre-se sempre de substituí-la se notar algum dos sintomas mencionados acima, contando é claro com a ajuda de um profissional especializado.

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